GLOSSARIO

Corpo nero

Un oggetto ideale che assorbe qualunque radiazione elettromagnetica che lo investe. In concreto, i corpi neri vengono approssimati con corpi cavi aventi un piccolo buco, in modo che la radiazione riflessa internamente non possa uscire ma venga "assorbita" nella cavità.

Costante di Planck h (= quanto d'azione)

La costante fondamentale della meccanica quantistica, il cui valore è pari a circa 6,626x10^-34 js.

Determinismo

Visione classica del mondo secondo la quale passato e futuro di un sistema fisico isolato, e perfino dell'intero universo, sono univocamente determinati

Dualismo onda-particella

Principio fondamentale della fisica quantistica per il quale gli oggetti quantistici, a seconda del tipo di esperimento cui sono sottoposti, possono mostrare sia un comportamento corpuscolare che ondulatorio.

Elettrone

Particella elementare con carica elettrica negativa, componente la parte esterna di tutti gli atomi. Gli atomi neutri contengono un numero uguale di elettroni e protoni.

Equazione di Schrödinger

Equazione fondamentale della meccanica quantistica non relativistica che descrive l'evoluzione temporale dello stato di un sistema quantistico rappresentato attraverso la funzione d'onda y.

Fisica classica

La fisica basata sulle leggi della meccanica classica, dell'elettromagnetismo, della termodinamica, dell'ottica, etc... Essa pote imporsi fino agli inizi del ventesimo secolo.

Fisica moderna

La fisica sviluppatasi all'inizio del ventesimo secolo e che comprende la teoria della relatività e la teoria quantistica

Funzione d'onda Ψ

 

La funzione d'onda quantistica ha la forma di una classica funzione d'onda che si ottiene come soluzione dell'equazione di Schrödinger e che dà lo stato y  di un'onda materiale in dipendenza dello spazio e del tempo.

Lunghezza d'onda λ

 

In una qualsiasi onda periodica, con picchi e creste, si tratta della distanza tra due picchi successivi.

Oggetto quantistica

Un oggetto che deve essere descritto per mezzo della fisica quantistica, non potendo essere considerato ne una semplice onda ne una semplice particella.

Principio di indeterminazione

Principio fondamentale della meccanica quantistica per il quale non è mai possibile determinare contemporaneamente e con precisione arbitraria sia la posizione che la quantità di moto di un oggetto quantistico.

Protone

Particella elementare con carica elettrica positiva uguale e opposta a quella di cui è dotato l'elettrone. Il protone, con massa duemila volte superiore a quella dell'elettrone, è posto nel denso nucleo al centro dell'atomo, dove è accompagnato da una particella neutra, il neutrone. 

Quanto

Un quanto è la più piccola quantità di una grandezza fisica. La più piccola unità di radiazione elettromagnetica è chiamata fotone o quanto di luce.

Quanto di luce (= fotone)

La più piccola unità di luce, ossia della parte visibile dello spettro elettromagnetico (spesso usato più in generale per tutte le frequenze dello spettro)

Spin

Una sorta di analogo quantistico del classico momento della quantità di moto di un oggetto macroscopico; assume sempre valori che sono multipli interi o seminteri di h/(2p). Le particelle con spin semintero si chiamano fermioni e ubbidiscono a leggi caratteristiche diverse da quelle che governano le particelle con spin intero (bosoni).

Il radioisotopo (o radionuclide)

E' un isotopo radioattivo che, spontaneamente o in modo indotto, decade in un nuclide più leggero fino a trasformarsi in uno stabile (da cui la radioattività).

La radioattività (o decadimento radioattivo)

E' un insieme di processi tramite i quali, alcuni nuclei atomici instabili (nuclidi) emettono particelle subatomiche per raggiungere uno stato di stabilità.

Decadimento gamma

Forma di radioattività che consiste nell’emissione di radiazione elettromagnetica ad alta energia da parte di un nucleo instabile. Si tratta di una transizione tra uno stato energetico eccitato del nucleo e uno stato di energia minore o addirittura lo stato fondamentale. A differenza delle altre forme di radioattività, quindi  il decadimento alfa e il decadimento beta, non altera né il numero atomico Z, né il numero di massa A del nucleo interessato, ma solo il suo stato energetico interno.

Decadimento beta

Forma di radioattività che comporta la trasformazione di un nucleo padre instabile in un nucleo figlio di numero atomico maggiore o minore di un’unità, attraverso l’emissione di un elettrone (o di un positrone) e di un antineutrino (o di un neutrino).

Decadimento alfa

Forma di radioattività che consiste nell’emissione di una particella alfa da parte di un nucleo instabile. Questa, costituita da due protoni e due neutroni, è sostanzialmente un nucleo di elio. Il decadimento trasforma un nucleo padre, di numero atomico Z e numero di massa A, in due frammenti, di cui uno, detto nucleo figlio, con numero atomico Z-2 e numero di massa A-4, e l’altro, la particella alfa, con numero atomico 2 e numero di massa 4.

L'atomo

E' la più piccola parte di ogni elemento esistente in natura che ne conserva le caratteristiche chimiche. Si definiscono due quantità per identificare ogni atomo: il numero atomico, cioè il numero dei protoni del nucleo, e il numero di massa, cioè la somma del numero dei protoni e dei neutroni.

Campo magnetico

Regione di spazio nella quale esistono interazioni magnetiche create dalla presenza di dipoli magnetici o di conduttori percorsi da corrente; viene definito dal vettore induzione magnetica B.

Etere

In fisica l'etere luminifero era l'ipotetico mezzo attraverso il quale, fino al XIX secolo, si pensava si propagassero le onde elettromagnetiche.

Onde elettromagnetiche

La radiazione elettromagnetica è, dal punto di vista dell'elettromagnetismo classico, un fenomeno ondulatorio dovuto alla contemporanea propagazione di perturbazioni periodiche di un campo elettrico e di un campo magnetico, oscillanti in piani tra di loro ortogonali.

Tempo

Il tempo è la dimensione nella quale si concepisce e si misura il trascorrere degli eventi. Tutti gli eventi possono essere descritti in un tempo che può essere passato, presente o futuro. La complessità del concetto è da sempre oggetto di studi e riflessioni filosofiche e scientifiche da parte dell'uomo.